Опыт гигиенического обеспечения войск показал громадное значение своевременно проводимой санитарной разведки источников водоснабжения. Санитарная разведка производилась медицинскими работниками, обычно включаемыми в состав общевойсковой разведывательной группы.

В стрелковом полку и равной ему воинской части, а иногда и в дивизии для разведки обязательно выделялась разведывательная группа с участием врача, военного фельдшера или санитарного инструктора. Иногда санитарная разведка водоисточников организовалась дивизионными врачами или старшими врачами частей самостоятельно. Если предстояло развертывание водного пункта, санитарная разведка водоема производилась совместно с представителем инженерной службы.

На разведывательные группы в части водоснабжения возлагались следующие задачи:

1) обследование наиболее быстрыми, надежными и простыми способами санитарно-технического состояния водоисточников;

2) обследование санитарно-эпидемиологического состояния района расположения водоисточников и населенных пунктов, пользующихся водой из них;

3) обследование санитарно-топографических условий расположения водоисточников и окружающей их территории с обращением особого внимания на выявление возможных очагов загрязнения воды, как-то: (хозяйственные и промышленные стоки, поля ассенизации, свалки, животноводческие фермы и пр.); 

4) определение пригодности воды для питья и приготовления пищи, хозяйственных и технических целей, с применением органолептических и лабораторных приемов исследования;

5) разработка предложений по санитарному благоустройству водоисточников, предназначаемых для снабжения войск водой (ремонт и очистка колодцев, дезинфекция срубов, снабжение средствами подъема воды);

6) разработка указаний о способах очистки и обеззараживания воды из источников, намечаемых к использованию;

7) разработка предложений по охране водоисточников и подступов к ним;

8) разработка плана распределения водоисточников между войсковыми частями и подразделениями с указанием дебита каждого водоисточника;

9) разработка предложений о денатурации воды из заведомо непригодных для использования источников (преднамеренно отравленных или зараженных противником, или загрязненных), или о временном запрещении пользования такими водоисточниками.

В тех случаях, когда предполагалось развертывание водного пункта, в обязанности санитарных разведчиков дополнительно включались:

1) разработка предложений по очистке и обеззараживанию воды на основе гигиенического исследования и оценки ее качества;

2) определение потребной для обеззараживания воды дозы активного хлора и расчет коагулянта на основе пробного коагулирования воды;

3) взятие и отсылка в гигиеническое отделение СЭО пробы воды с места предполагаемого забора ее на водном пункте для химического и бактериологического анализа;

4) разработка мероприятий по установлению зоны санитарной охраны водного пункта;

5) разработка предложений по осуществлению санитарного надзора за работой водного пункта и качеством отпускаемой с него воды.

При наступательных операциях в обязанности разведывательных групп входило обследование санитарно-эпидемиологического состояния вновь занятой территории. Часто это обследование сопровождалось учетом источников водоснабжения и оценкой их состояния после отступления противника, а также качества воды в них на основе санитарно-топографического осмотра места расположения водоисточников и органолептического исследования воды в них. В большинстве случаев определение качества воды производилось с использованием лабораторных наборов; при наличии показаний (подозрение на загрязнение и заражение воды противником) пробы воды направлялись для химического, токсикологического и бактериологического анализа в армейскую или фронтовую лабораторию. Во время войны неоднократно были отмечены случаи, когда своевременным вмешательством органов санитарной службы был предупрежден ряд случаев отравления и заражения водой из источников водоснабжения, загрязненных и отравленных отступающими войсками противника.

Нередко распоряжением начальника санитарного отдела армии в помощь разведывательной группе выдвигалась подвижная лаборатория СЭО. В ее задачи входило не только лабораторное исследование проб, доставляемых разведывательными группами полков и дивизий, но и выполнение самостоятельных задач по санитарной разведке, требующих более квалифицированных сил и средств.

Начальник подвижной лаборатории был обязан поддерживать непрерывную связь с дивизионными врачами и командирами санитарных взводов МСБ дивизий, наступающих на данном направлении.

В некоторых случаях гигиеническому отделению СЭО поручалось выполнение специального задания по санитарному обследованию того или иного направления, полосы или территории со всеми соответствующими объектами. На гигиеническое отделение СЭЛ фронта, кроме выполнения лабораторных анализов, поступающих из армий, возлагалось обследование санитарного состояния территории, занятой нашими войсками.

В организации и выполнении санитарной разведки в войсковом, армейском и фронтовом районе принимали участие армейские и фронтовые инспекторы по питанию и водоснабжению войск. В их обязанности входила постановка перед санитарными взводами МСБ и гигиеническими отделениями СЗО и СЭЛ специальных задач в области санитарной разведки.

В наступательных операциях при санитарном обследовании водоисточника главное внимание обращалось на выявление признаков умышленного загрязнения его, а также заражения трупами людей и животных, нечистотами, нефтяными продуктами и химическими веществами, делающими воду непригодной для использования.

Так как в условиях войны не исключалась возможность преднамеренного отравления или заражения воды, то особое внимание при санитарной разведке обращалось на наличие на поверхности водоема маслянистых пятен отравляющих веществ, мертвой рыбы, а также подозрительного осадка на дне водоема. Серьезное значение при этом приобретало обследование местности, окружающей источник, так как на ней могли оставаться следы отравляющих веществ или предметы, свидетельствующие об отравлении воды. Большое практическое значение имел опрос населения.

Шахтные и особенно трубчатые колодцы нередко бывали минированы отступающими войсками противника. Были случаи гибели медицинских работников Советской Армии в результате взрыва мин. Ввиду этого в состав санитарно-разведывательной группы приходилось включать опытных саперов для выявления мин и их обезвреживания.

В тылу своих войск в первую очередь обращалось внимание на выявление источников возможного загрязнения воды: свалки, помойные ямы, уборные, скотомогильники, места убоя скота, стирки белья, купания людей и лошадей. Для установления наличия связи источников загрязнения с водоисточником учитывалось расстояние и характер почвы между ними, а также взаимное расположение объектов в отношении уклона местности.

В плане эпидемиологического обследования предусматривалось выявление кишечных инфекций и туляремии среди местного населения, сбор сведений об эпизоотиях среди мышевидных грызунов и домашних животных. В ряде районов при наличии соответствующих показаний собирались сведения о лептоспирозах (главным образом при необходимости использования открытых водоемов со стоячей или малопроточной водой).

При санитарной разведке водоисточников совершенно необходимо было устанавливать их дебит для точного учета водных ресурсов на участке расположения воинского подразделения, части или соединения. Только располагая данными о дебите водоисточников с дифференцированной оценкой качества воды в них, можно было планировать пользование водой.

По этим же соображениям требовалось во время обследования водоисточников относить их по качеству воды к одной из четырех групп:

1) годные для питья и приготовления пищи;

2) годные для гигиенических целей;

3) годные для хозяйственных нужд;

4) годные для технического использования.

Отнесение водоисточника к той или другой группе обычно производилось на основании данных санитарно-топографического обследования водоисточника и органолептического исследования воды.

Санитарное обследование водоисточника позволяло увязывать результаты эпидемиологической и санитарно-технической характеристики источника с данными анализа воды в нем. Оно помогало объяснить результаты химического и бактериологического анализа воды, позволяло получить отправные данные для организации зоны санитарной охраны, наметить мероприятия по оздоровлению источника.

Результаты обследования санитарного состояния водоисточников оформлялись в виде отчетной схемы и пояснительной записки к ней. В отчетной схеме указывалось:

1) точное местоположение источников относительно дорог, населенных пунктов, водных бассейнов и пр.;

2)    места, удобные для развертывания водных пунктов и подступы к ним:

3)    пункты для развертывания буровых работ, если предполагалась установка трубчатых колодцев;

4) сведения о запасах воды и дебите водоисточников.

В пояснительной записке к отчетной схеме прежде всего приводились данные эпидемиологического обследования района расположения водоисточников, сведения о заболеваемости населения, справки об эпизоотиях среди мышевидных грызунов и пр. На основе эпидемиологического обследования составлялось заключение о вероятности заражения воды возбудителями брюшного тифа, дизентерии, туляремии и пр. Это заключение служило основанием для организации обеззараживания воды, санитарного благоустройства колодцев, систематического лабораторного контроля за качеством воды в водоемах, отпускаемой потребителям через водные пункты.

В пояснительной записке давались также все необходимые сведения о водоисточниках:

1) перечень водоисточников с их краткой характеристикой;

2) справки о состоянии оборудования и о необходимых мерах по его ремонту и восстановлению;

3) обоснование заключения о пригодности или непригодности воды для использования.