Савани поширені на значній території тропічної частини Африки і Південної Америки, в Індостані від його південного краю до 22° пн. ш., на острові Цейлон, у центральній частині М'янми, Індокитаї, північній частині Австралії, на Гавайських островах. Савана — це тропічний лісостеп. На початку дощового періоду тут розвивається потужний трав'яний покрив. Серед рослинності є й дерева (вічнозелені, які скидають листя в суху пору року), але вони не утворюють великих масивів.
Клімат спекотний, із сезонними особливостями, що пов'язані зі зміною повітряних мас. У зимову пору переважає сухе континентальне тропічне повітря, яке приносять пасати, а в літню пору — вологе повітря з екватора. Тому влітку часто спостерігається волога погода із сильними опадами, найвища середньомісячна температура 25...30 °С, а взимку — засушлива погода, найнижча середньомісячна температура 15... 18 °С. Амплітуда річних коливань середньомісячної температури незначна — до 12°, добові амплітуди влітку невеликі (через хмарність), взимку значно більші. Річна сума опадів до 1000 мм, на схилах гір, повернених у бік вологих вітрів, — до 2000 мм. Ґрунти зазвичай глиняні або піщані з невеликою кількістю гумусу. Серед культурних рослин, що тут вирощують, є рис, банани, цукрова тростина, бавовник, кава.