Раціональне планування міст і сільських населених пунктів, організація жител, які відповідають вимогам гігієни, створюють умови, що забезпечують психічне здоров'я і соціальний добробут населення.
За визначенням ВООЗ — це забезпечення сприятливих фізичних умов існування кожного члена суспільства, його сім'ї і всіх мешканців населеного пункту в цілому, а також створення фізичного середовища, яке сприяє економічному прогресові.
У країнах, що розвиваються, у питаннях планування і забудови населених місць першочергову роль відіграє пристосування до умов спекотного клімату.
Головними критеріями стану навколишнього середовища населених місць під час розв'язання цих завдань є гігієнічні нормативи. Дотримання їх дає змогу створити населені пункти у вигляді раціонально організованих комплексів виробничих зон, житлових районів, мережі громадських, культурних і навчально-виховних споруд, а також громадського транспорту.